Rotorua, berceau Maori

Arrêt inutile dans le centre le 26 décembre pour monter en haut des volcans du Tongariro, car météo pourrie…

Mais la veille on avait pu observer le début du massif volcanique de Tongariro 

Du coup on est parti direct pour la région de Rotorua, où on pourra enfin parler de la culture maorie.

En route, arrêt au lac Taupo, le plus grand de l’île du nord puis aux chutes de Huka, qui ont le plus gros débit au monde ! Elles pourraient remplir 5 piscines olympiques en 1 seule minute avec leurs 200 000 litres de débit par seconde !

Les Huka Falls

Rotorua est l’endroit où les maoris se sont jadis pas mal installés car il y a beaucoup de phénomènes géothermiques : sources d’eaux chaudes, terre fumante et geysers dans tous les coins de la région.

Ils se servaient de cette chaleur pour chauffer les habitations, se laver, et faire à manger (les épis de maïs, entre autre, cuisent en 10 minutes dans les bassins à plus de 100°C, sachant que certains sont à plus de 200°C).

Du coup, on a vite trouvé une petite source sympa, Kerosen Creek, et on s’y est trempé pendant 3h ! Les thermes ici ce sera gratuit ! Eau soufrée à 38°C, un poil trop chaud ! mais on a pas su auprès de qui se plaindre…. ; )

Petit bain thermal, trop cool!!

A Rotorua, on en a profité pour visiter un village maori « traditionnel ». Le mot est entre guillemets car si effectivement quelques familles maories vivent encore dans le village, le côté traditionnel est carrément folklorique. On n’a, ceci dit, pas été du tout déçu des prestations !

Kia ora ! c’est le bonjour et bienvenue en maori ! Mais nous n’avons pas eu droit au hongi qui est le salut maori au cours duquel les nez et les fronts doivent se toucher.

Le village s’appelle Whakarewarewa (prononcez « phakaréouaréoua »).  On a d’abord assisté à un spectacle de chant et de danse, dont le fameux Haka utilisé aujourd’hui par les rugbymans des All Blacks.

A la base, c’est une danse guerrière qui servait à intimider les ennemis avec  le pukana (cris, grimaces,  yeux exorbités et langue tirée) et à stimuler tous les muscles  du corps avant le combat en se frappant sur les différents membres! Aujourd’hui, il sert à accueillir les visiteurs, honorer des performances ou affirmer son identité.

Photos souvenirs à la fin du show, où on a pu s'exercer aux grimaces maories! 

Démonstration

Nous avons fait une visite guidée au milieu des geysers et sources chaudes et avons appris beaucoup sur la culture maori. C’est un peuple avant tout très spirituel, aujourd’hui chrétien suite à la colonisation, mais qui honore l’esprit de ses ancêtres. Les ancêtres sont représentés par les gravures en bois sur les murs à l’intérieur des maisons et notamment dans la wharenui, la maison commune, qui représente un ancêtre à elle seule, souvent un chef. Les familles sont très grandes (un maori nous a dit avoir 18 frères et sœurs !) et les liens très forts. Ils sont très attachés à la terre et à la nature avec laquelle ils communient. Les tatouages qu’ils portent ont tous une signification relative à leur famille, leur existence, leur environnement.

Le village au milieu des sources géothermiques

La Wharenui

Nous avons ensuite gouté au plat traditionnel maori, le Hangi, de la viande de bœuf et de poulet avec des légumes cuits sur des pierres chaudes et dans les eaux thermales.  

Marine et Cédric

Petit rappel historique :

1^er contact avec le monde extérieur en 1642, par l’explorateur  hollandais Abel Tasman, qui a vite fait demi-tour, effrayé par les maoris qui avaient pris le son de leurs trompettes pour une attaque. Il faudra attendre 127 ans avant que les européens reviennent, avec des visées scientifiques et politiques de rivalité entre empires.

Dès 1790, on vient s’en prendre à leurs baleines et à leurs phoques, puis dès 1814, on vient leur apprendre la religion chrétienne, et s’ensuivent le commerce de lin et de bois.

Petit à petit, les européens font leurs nids, et en 1840, les britanniques signent le traité de Waitangi avec les maoris : la Nouvelle-Zélande devient alors britannique. Ce traité est encore source de tension aujourd’hui car l’application n’aurait pas été totalement respectée par les britanniques.

Cette colonisation relativement récente (170 ans) laisse des traces : les maoris revendiquent de plus en plus leur identité perdue, mettent en avant leur culture, alors que l’avant dernière génération avait l’interdiction de parler en maori. On sent que c’est compliqué. Plusieurs blancs nous ont parlé de racisme de la part des maoris. La jeune génération maori semble très occidentalisée : style vestimentaire à l’américaine, mal-bouffe, obésité, pourtant ils ont quasiment tous des tatouages traditionnels. Les délinquants et les plus démunis sont maoris, 80% des prisons sont remplies de maoris… Tout ça laisse à réfléchir…

Encore une fois, ils étaient sans doute bien mieux sans nous…

Nous n’avons eu que des bons contacts avec les maoris, ils ont l’air renfrogné, mais après un sourire et un bonjour éventuel, ils nous répondent tous avec un grand sourire, poliment.

J’ai vraiment eu l’impression qu’ils étaient un peu paumés entre l’occidentalisation et leur culture.

Espérons  qu’avec la revalorisation de leur culture actuelle, la situation va s’améliorer pour eux. Après tout, ils n’ont rien demandé !

Voilà pour mon moment philosophique….

Marine