Bay of Island et Kauri Forest

Sur la route, arrêt aux « Abbey Caves »(grottes) le 30 au soir pour enfin voir les « glow-worms », des vers luisants qu’on  n’avait jamais réussi à voir avant.

Ce ne sont pas des étoiles mais bien des vers-luisants au plafond d'une grotte 

Petite nuit de camping sauvage puis direction Paihia sur la Bay of Islands pour passer la St Sylvestre. Il y a environ 146 plus ou moins petites îles sauvages  et paradisiaques dans cette baie.

On arrive le 31 pour passer le réveillon, avec l’espoir de pouvoir faire une croisière en catamaran au milieu de cette baie au cours de laquelle on pourrait voir et si on est chanceux nager avec des dauphins.  A Kaikoura c’était possible mais complet jusqu’à fin janvier ! Ici, on compte sur notre bonne étoile, et elle est là : il reste de la place pour le 1^er janvier : on commencera l’année 2013 par une croisière et une nage avec les dauphins si on est chanceux à nouveau…

Nous nous établissons dans un « camp » très rudimentaire, mais suffisant pour une courte nuit. Pour le réveillon, tout le monde est en tenue relax puisque c’est l’été ! Ca se passe principalement dans la rue où les gens déambulent et mangent du fast food avec une petite bière…ou deux, ou plus ! Pour nous ce sera un petit resto, un joli feu d’artifice de minuit sur la baie et un dernier verre dans un bar dansant jusqu’à 1h car tout ferme après ! On passe en 2013 les premiers sur Terre, et douze heures avant la France.

BONNE ANNEE!!

Nous sommes donc le 1^er janvier 2013, on embarque à 9h sur notre catamaran, Le Carino, avec une trentaine de personnes à bord pour 6 heures de croisière. 

Nous démarrons avec les moteurs car il n’y a pas un pet de vent et l’océan  est un vrai miroir. Il n’y a pas de nuage, c’est une de nos plus belles journées depuis qu’on est en N-Z. La vue sur la côte et les différentes îles depuis le bateau est splendide. 

La Dolce Vita du 1er janvier 2013

On croise un groupe de dauphins au bout d’une heure environ de croisière. Ils sont 3, à une cinquantaine de mètres. On les suit un peu, mais ils ne semblent pas intéressés par notre présence… 

On poursuit et on croise cette fois-ci des petits pingouins bleus qui flottent sur l’eau.  Encore une petite heure, il est environ 11h, et on aperçoit une nageoire au loin, puis 2, puis 6 : un groupe de dauphins semble s’être arrêté pour jouer pas très loin de nous. Nous nous rapprochons et soudain ils apparaissent à 2 mètres du bateau, sautant, tournant sur eux même et suivant notre sillage. C’est génial de les voir juste là, sous nos yeux émerveillés ! On est comme des gosses !

C’est le moment : on a 2 minutes pour enfiler masque, tuba et palme et se mettre à l’eau au signal ; 18 personnes maximum dans l’eau en même temps, et je suis le premier à plonger. Il faut nager vite pour se rapprocher des dauphins, mais sans les toucher car leur peau est très sensible (ce sont des dauphins sauvages, pas ceux de Marineland…).  Il faut nager  le plus vite possible pour les suivre quand ils changent de direction et avec le peu de souffle qu’il nous reste lorsqu’on est au milieu du groupe, plonger pour croiser leur nage.  C’est extraordinaire, comme dans un rêve. Un sentiment  rare de communion avec la nature. On « entend » leurs ultrasons dès qu’on met la tête dans l’eau. Ca dure un bon quart d’heure et après il faut laisser la place à un autre groupe, celui de Marine. Il n’y a que 4 personnes qui nagent cette fois, donc je renfile mes équipements pour rejoindre Marine. Ils sont trop loin pour moi cette fois, je suis carbonisé, c’est à Marine d’en profiter, elle en sera proche mais n’en verra qu’un seul lui passer juste à côté , c’est déjà génial !

Et oui, c'est bien Cédric avec Flipper!!

On a vraiment eu de la chance car le groupe de la veille n’a pas pu nager avec les dauphins qui sont partis dès qu’ils se sont mis à l’eau. Notre bonne étoile était bien là pour commencer l’année.

On met ensuite le cap sur une île « vierge », c'est-à-dire dont tous les écosystèmes sont préservés. C’est un vrai décor de carte postale. On fait étape pour  un peu de snorkelling et d’exploration. Ca grouille de poissons dans un petit lagon intérieur. En balade, on se sent presque revenu en Provence avec une cacophonie de cigales. C’est génial.

L’après midi, le vent se lève légèrement : c’est l’occasion de hisser les voiles et de profiter de la fin de la croisière sans le bruit des moteurs.

En fin d’après midi, on met le cap sur la Kauri coast, à l’ouest, où l’on pourra voir des arbres géants, millénaires, du même nom (Kauri) avant de revenir sur Auckland et terminer notre périple néo-zélandais.

Ce sera le lendemain matin et le détour en valait vraiment la peine : nous avons vu des arbres énormes, sinon majestueux, et on a vite compris pourquoi ils étaient vénérés par les maoris :

Tane Mahuta, « le seigneur de la forêt »:  51 m de haut, 12 m de large et 13,8 m de circonférence.

Te Matua Ngahere, considéré comme  « le père de la forêt » : seulement 29,9m de haut, mais 16,4 m de circonférence, donc  10,2 m de large !

4 kauris nommés "4 sisters" car unis à leur bas, Cédric tout petit au milieu

Te Mathua Ngahere

Avant de partir, nous avons revu nos collègues québecois (Evelyne et Philippe) à Auckland autour d’un petit verre bien agréable.

Puis, le 3 janvier, avec le cœur un peu serré, nous avons quitté ce pays attachant, où nous avons vécu de merveilleux moments !

Direction les îles Fidji, après plus de 6 000 km parcourus avec notre super van. Ci-après, le récap' de notre parcours:

Parcours sur l'île du nord

Parcours sur l'île du sud

Marine et Cédric