Le Marlborough

Nous prenons la route à bord de notre bolide le 4 décembre.

Pour éviter l’afflux touristique des vacances d’été le 15 décembre, on décide de foncer directement sur l’île du sud qui est la plus populaire et prendre le ferry le lendemain.

Va falloir s’habituer à conduire à gauche ! A 50 km d’Auckland on est déjà en pleine campagne et on quitte la voie express au bout d’une heure. Du vert, du vert partout  et de l’espace à ne plus savoir  où est l’horizon ! Puis rapidement des montagnes. On traverse de belles contrées et parfois on croise d’autres véhicules dans les vallées.

On fait un stop pour notre première  nuit en van dans le parc Tongariro qui a servi de décor au « Mordor » du Seigneur des anneaux (et des agneaux aussi vu le nombre que l’on  croise : il y a plus de moutons et d’agneaux que d’habitants en NZ !). Marine a trouvé ça « rigolo », mais en fait c’était surtout une nuit  «à l’étroit ».

On repart au petit matin direction Wellington pour embarquer dans le ferry. Il pleut des cordes.  3h de traversée et à l’arrivée le soleil réapparait pour une vue extraordinaire sur la côte nord-est de l’île du sud, alternant montagne volcanique luxuriante plongeant dans l’eau bleue foncée, et petites baies (les « sounds »)  à l’eau turquoise.

La cote de l'île du sud

Nous débarquons à Picton et après avoir goûté aux greenshell mussels (grosses moules vertes, spécialité de la région- Daniel, avant que tu poses la question: il n'y a pas de grosses rayures!-) nous nous dirigeons vers la baie de Momorangi pour passer la nuit au bord de l’eau.  Des canards nous tiennent compagnie à chaque repas.

Trempette dans la baie de Momorangi

La mère canard

Dégustation de greenshell mussels avec un petit pinot gris

Greenshell Mussells

 Au matin, alors qu'on était sur le point de partir, une agitation dans l’eau attire mon attention et bientôt un souffle fort retentit : des orques sont à une cinquantaine de mètres  et nous saluent entre 2 apnées ! C’est magique… d’autant plus qu’un habitué des lieux me dit que c’est la première fois qu’il en voit à cet endroit ! Marine est jalouse car elle venait de partir à la douche…et a donc loupé le fabuleux spectacle.

Le ballet terminé, nous prenons la route pour les vignobles du Malborough pour 2 petites dégustations (Marine surtout, car je conduis !). Il y a surtout des Sauvignon blancs et Pinot gris, très parfumés et fruités. Ce sont des vins agréables, mais en bon Français, je trouve qu’ils ne valent pas nos Riesling, surtout pour le prix : 20 € la bouteille la moins chère ! Les vignobles ne sont pas très grands mais jouissent d’une exposition parfaite au pied des montagnes, ce qui donne un décor de carte postale.

Les vignobles du Marlborough

La suite du programme est l’exploration des Sounds, via la Queen Charlotte Drive, route sinueuse coincée entre les baies et la forêt vierge offrant des vues panoramiques sur l’océan (qu’on croirait être un lac !) à chaque virage.

Nous nous arrêtons à Mistleloe Bay toujours au bord de l’eau pour passer la nuit avant une randonnée sur la Queen Charlotte Track. Il y a toujours des canards très dociles mais aussi des « Tui », oiseaux endémiques colorés, au chant un peu métallique (pas comme du death métal mais plutôt comme un robot). 

Au bord de Misteltoe Bay

Le "TUI"

La randonnée est un chemin à travers les montagnes de la forêt vierge qui offre parfois des vues à 360° sur les différentes baies. On marche 5h sans même s’en rendre compte. 

Man VS wild