Kompong Cham, dernière étape au Cambodge

On ne voulait pas se taper 20h de bus d'affilé pour rejoindre le Laos, du coup, on s'est arrêté en chemin dans la ville de Kompong Cham.
Rien d'extraordinaire dans cette ville peu connue, pourtant elle ne manque pas de charme!

Premièrement, c'est ici que nous pouvons enfin faire connaissance avec le Mékong, ce fleuve géant qui fait plus d'un kilomètre de large ici!

Ensuite, nous avons trouvé un logement plutôt sympa: des huttes en bambou, avec nuitée sous moustiquaire (vous comprendrez mieux avec la photo), sur une île du Mékong: Koh Paen.

Et enfin, pour rejoindre cette île, il faut traverser un superbe pont en bambou re-fabriqué chaque année, une fois que le Mékong baisse de niveau (sinon c'est une traversée en bac car le pont est démonté, ou juste détruit, on ne sait pas vraiment). Ça bouge pas mal là-dessus, on se demande si on ne va pas passer à travers en le traversant, mais il tient bien le coup, et les locaux y travaillent tous les jours pour entretenir sa solidité!

Pont en bambou pour rejoindre l'île

C'est parti!

Ciel rose de coucher de soleil, typique du coin

Coin repas face au Mékong (très bas actuellement car c'est la fin de la saison sèche)

Notre chambre/hutte et notre "lit" sous moustiquaire!

On s'est balladé à vélo sur l'île, en fin de journée car il faisait vraiment trop chaud sinon (plus de 35° c'est sur!).
En traversant les villages, nous avons fait une jolie rencontre: un vieil homme nous fait des signes qu'on ne comprend pas... Avec mon esprit d'occidentale individualiste (et oui, ça nous quitte pas si facilement...), je dis à Cédric: "il nous dit de passer notre route, ça doit pas lui plaire que les touristes traînent dans son village...". Heureusement, Cédric est moins farouche! En fait, cet adorable cambodgien faisait des signes vers  le haut avec sa main pour nous montrer qu'il avait plein de mangues à son arbre! En fait, nos sourires en passant avaient du lui plaire...
On s'est donc retrouvé assis devant chez lui avec ce monsieur et son frère, à goûter la mangue verte (trempée dans une petite sauce salée, pas si mauvais!)!
Vu qu'on n'a pas appris le cambodgien au delà de "bonjour-merci-au revoir", difficile de communiquer mais au final, c'était extra!
Nos prénoms les faisaient mourir de rire! Et  nous entendre répéter des mots khmers leur plaisait beaucoup aussi! Il nous a demandé notre appareil photo pour nous prendre tous les 2, puis chacun avec lui (il est vite parti se changer pour mettre un short propre et se laver le visage pour être beau sur les photos), puis chacun avec sa femme, puis chacun avec son frère! En gros, ça lui plaisait beaucoup de faire des photos!
Il nous a ensuite fait visiter ses champs. On a adoré ces moments avec lui! Comme une leçon d'ouverture d'esprit et de générosité.

Cédric et Sambok

Le Cambodge nous a beaucoup plu, les cambodgiens encore plus. A présent, on est bien dans le bain asiatique, pour mieux poursuivre notre périple.
Avant de passer au Laos, dernières images coups de coeur du pays, qui n'ont rien à voir mais que j'adore!

Ici, les enfants font de bonnes siestes dans les hamacs!

Station service locale, surtout pour les scooters et tuk-tuk

Marine

Siem Reap et la cité d'Angkor

Souvent décrite comme la 8^ème merveille du monde, la cité d’Angkor est le haut lieu touristique du Cambodge. Ces ruines qui sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco datent du IX^ème au XIII^ème siècle et témoignent de la grandeur passée de l’empire Khmer au sein du sud-est asiatique.

Le camp de base pour les visiter est la ville de Siem Reap qui s’est forcément beaucoup développée avec les importants flux touristiques.

Pour visiter les ruines, nous avons choisi la façon écologique et pas chère : le vélo !

Un des temps forts de toute visite est le lever de soleil devant le mythique temple d’Angkor Wat, probablement le plus célèbre de la cité, donc debout à 4h45 le premier jour, toilette rapide, et cap sur Angkor Wat à 15 km de là… Ca n’a pas été facile de se lever, mais on ne l’a vraiment pas regretté : 

Lever de soleil sur Angkor Wat

Il y a pratiquement 300 temples dans la région, donc pas possible de tous les visiter car on a un pass valide que 3 jours, et surtout ça peut devenir un peu rébarbatif à la longue… nous avons donc fait seulement les principaux :

•            1^er jour à vélo : le Bayon, le Baphuon (j’ai cherché mais il n’y avait pas le Bichon), la terrasse aux Eléphants (qui nous a bien fait penser à Françoise), Préah Khan, Neak Poan, le Mebon oriental, Banteay Kdei , soit une boucle de 40 km sous le cagnard
•          2ème jour Prasat Kravan, Ta Phrom englouti par les fromagers, Ta Keo, Thommanom et Angkor Wat pour finir en beauté soit une boucle de 30 km toujours sous le cagnard…
•          Le 3^ème jour on s’est quand même autorisé le « teuf-teuf » pour pouvoir aller un peu plus loin visiter Bandeay Srei (à 37 km de Siem Reap) et Bandeay Samrei, qui sont magnifiquement bien conservés.

En élèves bien sérieux on s’est acheté un livre d’archéologie du National Geographic sur la cité d’Angkor. Ca nous a permis d’apprendre pas mal de choses sur l’histoire des temples et d’en avoir une description sans avoir à payer un guide officiel 50$ / jour ; on sait à présent par exemple que :

• -       Le Galatachamry du tympan du fronton ouest de Bandeay Srei est magnifiquement conservé
• -       Le barratage de la mère de lait se trouve sur le côté méridional de l’aile sud de la galerie est de la 3^ème enceinte d’Angkor Wat
• -       Le roi Suryavarman II s’est apparenté au Dieu Hindou Vishnu en bâtissant Angkor Wat
• -       …

Vous l’aurez compris, mieux vaut vraiment s’intéresser à l’archéologie et à l’Hinddouisme pour y comprendre quelque chose ! Après cette longue série de noms barbares, voici donc les photos qui sont certainement beaucoup plus intéressantes… :

Le Bayon, temple central d'Angkor Thom

Mur de la terrasse aux éléphants 

Le célèbre fromager qui encercle un des murs du temple Ta Phrom

Fronton orné d'apsara, les danseuses Khmères

Une des portes d'entrée de la cité Angkor Thom

Une image de Ta Phrom qui a fait le tour du monde

Attention Marine, le fromager va t'enraciner!!

Ta Phrom

Le Mébon oriental, il est beau, mais bon...

Banteay Kdei

Ta Keo

Marine au sommet de son temple (Ta Keo)

Environ 200 marches de 40 cm pour arriver au sommet de Ta Keo

Moines bouddhistes en visite à Angkor Wat

Vishnu ( le cousin de michou)

Scène de guerre sur une galerie d'Angkor Wat

La barratage de la mère de lait

Des Bouddhas qui ont perdu la tête...

Depuis la cour d'Angkor Wat

Détail de fronton de Bandeay Srei, vraiment magnifique 1000 ans après!

Toujours Banteay Srei

 Bandeay Srei

Pour nous remettre de tout ce sport et pour réparer nos petits petons on s’est fait faire une fish pédicure sur le conseil de Nelly : une petite colonie de poissons Garra Ruffa nous chatouille les pieds en mangeant nos peaux mortes. C’était très drôle.

Avant de partir, étant donné que Siem Reap est très touristique, on en a aussi profité pour nous faire une petite cure de bouffe occidentale (pizza, pâtes, steak au poivre, et même poulet à la moutarde !) car même si on adore la bouffe asiatique, on en a un peu marre du riz et des noodles à chaque repas... ( D'ailleurs Baptiste ou Guillaume, si vous pouviez ramener un petit saucisson en Thailande... :) 

Cédric

Battambang

Avant d'aller visiter les temples d'Angkor, on a fait un arrêt de 2 jours dans la ville de Battambang, afin de découvrir  la campagne khmère.

 Après 11h de trajet en bus (9 étaient prévues mais on est au Cambodge...) pour effectuer environ 450 km (oui, oui, vous comptez bien, environ 40 km/h de moyenne, avec multiples arrêts, souvent inopinés), nous sommes contents d'arriver! En plus, notre hôtel est vraiment confortable cette fois!

Battambang est la deuxième ville du pays, assez agréable et pas pervertie par le tourisme: j'ai enfin pu m'acheter des tee-shirts en coton à moins de 2,5$! ;)

Pas grand chose à faire en ville, à part un tour au marché, tout à fait pittoresque, et quelques jolies pagodes.

Statue envahie devant une pagode!

Le 2ème jour, on est parti en tuk-tuk pour la journée, découvrir la vie de la campagne. Superbe journée! On a pu découvrir l'artisanat local, imaginer un peu mieux comment les gens vivent hors des villes. On a traversé des petits villages tout au long de la journée, les sourires fusent facilement.

Passage à l'atelier de confection de galettes de riz (pour rouleaux de printemps par ex)

Puis, ça sèche au soleil

Séchage du riz sur la place du village devant la pagode!

En route, on a visité 3 temples, enfin ruines de temples, datant du XI ème siècle. Nos premiers temples anciens!

Voir certains temples, ça se mérite!

Grande statue de Bouddha et ses disciples, à côté des ruines

Petit tour par une sorte de marché aux poissons séchés: bonjour les odeurs!

Puis le côté agricole, séchage des cacahuètes fraîches en bord de route, champs de "long bean" (sorte de grands haricots verts), piments et mangues.

Maisons sur pilotis, traditionnelles dans les villages

Vue de la région, du haut d'un temple

Petite curiosité du soir: 2 millions (estimées) de chauve souris qui sortent d'une grotte à la tombée du jour. C'était vraiment impressionnant de voir ce flux régulier quitter son antre pendant plus de 30 minutes non-stop!

Photo à l'appui: voyez le trafic!

Marine